Nebolusa de Órion
A Nebulosa de Órion é um imenso berçário ativo de estrelas, ou seja, ainda é possível observar estrelas em formação, não só estrelas de pouca massa, mas também estrelas massivas, aquelas com mais de 10 vezes a massa do Sol. Regiões que formam estrelas desta categoria são mais raras e por isso, a Nebulosa de Órion é particularmente interessante, além disso, a relativa proximidade dela - menos de 1.500 anos luz - a faz um alvo muito visado de quem estuda formação de estrelas.
A proximidade da região é um fator muito importante que permite enxergar detalhes de todos os processos envolvidos na formação e evolução das estrelas. Todas as estrelas mais massivas deste aglomerado, provavelmente já se formaram e o que vemos agora é a formação das menos massivas. Como a região não está tão longe assim, podemos ver não só as menores se formando, como também como as maiores interferem nesse processo. Não é incomum pegar um artigo sobre M42, outro nome conhecido dessa nebulosa, começando com 'a Nebulosa de Órion é um dos melhores laboratórios para estudos de formação e evolução estelar'...
Por conta dessa importância toda, muita gente usa o que temos de melhor em termos de instrumentação para estudar M42. Eu já estive na apresentação de resultados de campanhas de observação dela usando os telescópios espaciais Hubble (visível), o Chandra (raios-X) e Spitzer (infravermelho), só para você ter uma ideia. As campanhas chegaram a durar meses em cada um dos telescópios, mas os dados obtidos permitem traçar um cenário muito preciso da região
